Se define como “el cese permanente de menstruaciones como resultado de la pérdida de la actividad folicular ovárica”. Sólo de actividad folicular, pues aunque disminuida, la actividad endocrina ovárica se mantiene en el tiempo. Se realiza el diagnóstico luego de 12 meses consecutivos de amenorrea, descartando otras causas, pero siempre de manera retrospectiva. La mayoría de las mujeres menopáusicas están en un rango entre 50 y 64 años, con un promedio de inicio de los 50.3 años. No obstante, se considera “normal”su inicio a partir de los 40 años, no así bajo este límite de edad.
No existe un marcador biológico adecuado para este evento, por lo que la mujer no puede decir “hoy empezó mi menopausia”haciéndose el diagnóstico retrospectivo, por lo que no se recomiendan mediciones seriadas de hormonas (estrógenos-FSH) para intentar reconocer el último período menstrual. De hecho, se recomienda que el diagnóstico sea lo más natural posible una vez que la mujer reconoce su última regla con 12 meses de anterioridad.
La PREMENOPAUSIA comprende todo el período reproductivo previo a la menopausia, mientras que la PERIMENOPAUSIA refiere al período inmediatamente previo a la menopausia (con cambios endocrinológicos, biológicos y clínicos) y el primer año luego de la menopausia (o sea, un año antes y un año después).
Sobre el término “climaterio”, éste debería abandonarse para evitar confusión de acuerdo a algunos autores, pero aún así es ampliamente utilizado hoy por hoy; significa “el paso de una etapa reproductiva a una no reproductiva”, e incluye a todos los discutidos anteriormente.
La menopausia además de ser un fenómeno natural puede ser inducida, como ocurre en las ooferctomías (quirúrgica), o ablación endometrial causada por un tratamiento de quimio o radioterapia (médica).
La postmenopausia comprende el período de la vida de la mujer luego de la última regla, independiente si fue inducida o espontánea. Es un concepto “poco usado”, pues los que predominan y es necesario manejar son los de menopausia, perimenopausia y climaterio.
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